年齢を重ねるということ

今月、誕生日を迎えてまた一つ歳を重ねた。私と同じ世代の友人達は、大抵が民間企業や公官庁で、そろそろ上がりのポジションに入って、傍から見ていると悠々自適な生活を満喫しているようだ。本社で上り詰めることは叶わなくとも、子会社等で比較的余裕のあるポジションに着いたり、子供たちも既に巣立っていて、やれゴルフだの、夫婦での海外旅行だのと、金銭的にも時間的にも余裕のある生活を送っているように見える。

 

それに比べて、私自身は現在起業して３年が経ち、自ら始めた事業を軌道に乗せようと悪戦苦闘の毎日が続いている。先日、久し振りに会った昔の同僚から、「もっと楽な選択肢はいくらでもあったろうに、一体、何の為にまだそんな苦労を続けているのですか？」と面と向かって言われた（笑）。なるほど、そのような見方もあるのかもしれないな、と思った。

 

しかし、人にどう思われようと、これが自分の求める生き方なのだから仕方がない。こんなに課題や可能性に満ち溢れた時代を迎えて、このまま穏便にリタイアして行くというような生き方は自分には絶対に出来ないし向いていないのだ。

 

今のような生き方にはっきりと転換できたのはやはりソニーを辞めたからだろう。ソニー時代には大企業のエスタブリッシュメントとしての自分の将来像をイメージしていた時期もあったように思う。だから、その頃の自分からすれば、今の自分の生きる道は想像だに出来なかったかもしれないし、当時の自分とは人生の価値観も内面も大きく変わったと感じる。しかし、そのお陰で、いろいろと日々の生活は大変でも、自分の思い通りに、フットワークのいい生き方を手に入れることが出来た。

 

昔、クリント・イーストウッドが歳を取ることについて「よりいい人間になるということだ」とサラリと言ってのけていたのをアメリカのTV番組で見かけて、実に爽やかでカッコいい人だな、と思った。年齢的にもその境地にはまだまだほど遠いが、生涯、何かに挑戦し続ける生き方を続けられたら本望だ。

 

健康に留意しながら、周囲への感謝の気持ちを忘れずに、また新たな成長や飛躍を実感できる歳にしたいと思う。

久し振りの欧州訪問

先日、数年ぶりに欧州を訪ねました。 

 

ルクセンブルク経済通商省東京貿易投資事務所のアレンジで６月１９日、２０日にルクセンブルクで開催されたICT 2013 Spring, Europeに参加して基調講演を行ってきました。

 

講演のテーマは、How Japan should contribute to the world in the era of cloud computing として、震災後の復興遅延の様子や家電業界を始めとした産業界の苦境を概観し、クラウドコンピューティングの時代を迎えて日本は大きく変わらねばならないこと、そして、２０世紀に工業製品の輸出でmade in Japanブランドを築き上げたスタイルやビジネスモデルとは別の発想、別のやりかたで世界貢献をして行かねばならないことを持論として展開しました。その上で、現在弊社で進めていること、および今後やろうとしていることについてALEXCIOUSおよびCOUNTDOWNそれぞれのサイト紹介も含めて行ないました。 

 

全体の来訪者が４０００名ということでしたので、比較的小規模なイベントでしたが、日本からも１０数社のスタートアップの若い経営者達が参加していて頼もしく思いました。現地の投資家や起業家支援団体の人達も含め、朝食会、夕食会などで活発な交流が行われました。 

 

ルクセンブルクには日本人が経営する日本食レストランは２軒のみということでしたが、２５年間続けていてHenri大公もお気に入りという「鎌倉」という和食レストランを訪れて宮前さんというオーナーとも懇談しましたが、世界中どこに出掛けても現地の人達に一目置かれた日本人が活躍している姿に接するのは嬉しいものです。

 

Tsumeという社名のフィギュア制作会社も訪問しましたが、社長はじめ、スタッフは全員欧州の外国人。東映アニメやバンダイなど、日本のライセンサーから正式に地域限定ライセンスを受けてキャラクターフィギュアの3Dモデリングと制作を行っていました。日本で言えばグッドスマイルカンパニーを小規模にしたような感じでした。丁度、７月初旬のパリでのJapan Expoに向けた新作の運び出しの準備を行っていましたが、非常にクウォリティの高い作品を作っていました。今や日本のアニメやコミックに大きな影響を受けて育った外国人は珍しい存在ではなくなりました。

 

西ヶ廣大使から日本大使公邸でのランチにご招待いただき、ルクセンブルク経済通商省の人達も加わって日欧の経済情勢等の情報交換、意見交換を行いましたが、ちょうど終わったばかりのG8の様子などを興味深く聞かせていただきました。日本ではアベノミクスに関心が集まったような報道もありましたが、話題の中心は圧倒的にシリア情勢についてだったとのことでした。

 

その後に立ち寄ったパリでは、漫画、雑貨、食品、日本酒、着物、茶・茶道具等、日本関連の商品を扱っているところを網羅的に案内してもらいましたが、うどん屋が流行っていてどこも入り口に行列が出来ているのが印象的でした。２大百貨店であるプランタンとラファイエットおよび老舗百貨店のボンマルシェ、日仏文化会館なども訪問しましたが、ボンマルシェには日本酒の販売コーナーもあってさまざまな銘柄が試飲されていました。

 

パリの後でロンドンにも立ち寄りましたが、ソニー時代に頻繁に訪れていた頃に比べると圧倒的に中国人が増えているのが目立ちました。ブランド店や空港なども大勢の中国人で溢れ返っている印象でした。また、もともと欧州での日本車のシェアはそれほど高くはないものの、それでも当時はそこそこ走っていたように記憶していますが、今回は日本車はまったく見かけませんでした。家電量販店には立ち寄りませんでしたが、街中ではSamsungの広告を見かけることはあっても、ソニーやパナソニックの宣伝を見かけることはなく、数年前に比べて、前述のような新たな日本ブームとは裏腹に、かつてこの世の春を謳歌した分野での日本の国力の衰えを実感しました。 

Louvre, Paris

Team "Tsume"

機を見るに敏、事を成すに雄

アベノミクスに浮かれる人達も、アベノミクスを批判する人達も、一様にグローバルレベルで激変する経済環境の真っただ中に置かれていることには何も変わりがない。その中にあって、ここ数ヶ月で大儲けした人もいれば、大損した人もいるだろう。ビジネスに携わる者にとって、「機を見るに敏である」という資質はもっとも重要な資質の一つであるが、一方で、目先のことに一喜一憂するばかりでなく、変わりゆく世の中の行く末を自分なりにじっくり見据えて、人生や社会の将来価値を生み出すような生き方をして行きたいと願う。

 

会社にたとえると、たとえ現在価値が大きくても日々将来価値を生み出すような企業活動を伴わない会社はいずれその企業価値を目減りさせて衰退していく。一方で、設立したばかりで現在価値の小さな会社でも、将来価値が大きくなるような市場やトレンドに目をつけ、日々新たな企業価値を生み出し高めるような活動を積極的に展開する会社は、たとえ最初は苦しい時期が続いても、いずれ大きな価値を社会に還元する存在になり得る。

 

自分が現在価値を守る立場で仕事をしているのか、将来価値を生み出す立場で仕事をしているのか、という視点は、自分自身のその時々の活動をチェックする時に必ず意識しておきたい。事業活動を行う上で、毎日の生活の糧を得るという観点では、「現在価値を守る」為の行為も極めて重要だが、常に成長する会社であり続けようと考えるのであれば「将来価値を生み出す」為の卓越したビジョンや勇気、その上での覚悟と計画に基づいた経営資源の継続投入が不可欠だ。

 

そのようなバランスを欠き、日々の糧を得る為の短期的な結果に一喜一憂しつつ、ひたすら現在価値を食い潰すだけの企業に未来はない。日本衰退の一因は、現在価値や過去の栄光にすがったりぶら下がったりする企業が増えて、将来価値を生み出すことに身体を張ったり、命運を賭けるような企業が減ってしまったことにもあるだろう。

 

アベノミクスの成長戦略の成否は、そのような現状を打破して、新しく元気で将来価値を生み出すことに体を張って頑張る起業家を増やし、その人達を応援する土壌作りとして、資金面でも制度面でも、産業構造の新陳代謝を促進する仕組みを作って行けるかどうか、ということに掛かっている。

大阪新拠点オープン

市長兼野党党首の発言と釈明が巷を賑わせましたが、大阪と東京を行き来していると、同じ日本人なのに人々の立居振る舞いがいろいろと違うことに気付かされます。エスカレーターで立つ位置が左右逆なのは有名な話ですが、信号でも赤信号で平気で渡って行く歩行者が東京よりも多い気がします。New Yorkでも信号を律儀に守る人などいないに等しいのですが、これは、明らかに車が来てなくて危険がないと判断できれば合理的な行動とも言えますし、事故に遭うも遭わないも自己責任という意識が強いせいなのでしょうか。あるいは単純にせっかちな人が多いだけなのでしょうか。また、街を歩いていたり、レストランで食事をしていると、とても人懐っこい人が多いような気もします。東京に比べると見知らぬ人から話し掛けられる機会が多いです。

 

４月末、大阪梅田のJR跡地が再開発されてグランフロント大阪という大阪の新しいビジネス拠点がオープンしました。ここには多くの商業施設に加えて、オフィスやシアター等が併設されていますが、ナレッジキャピタルという様々な知の交流や異業種交流を目的とした場が作られていて注目しています。企業、行政、大学、および一般の人々がさまざまな形で活発に交流する場ができることは大阪の再生にも大いに貢献することになると思います。「ラボ」と名付けられた諸施設では企業や大学などで取り組んでいる新技術や新商品のデモなども行われており、大阪発、関西発のイノベーションにも期待が高まります。私の個人的なイメージですが、「もうかりまっか？」に象徴されるように、もともと関西には商売に対する意識や意欲やセンスの高い「商人」が多く、一方で、消費者もしたたかで金銭感覚の鋭い人が多いように思います。大阪には日本再生のきっかけになるような素養がさまざま揃っているのではないでしょうか？

 

私の会社も、今月よりこちらのナレッジサロンの法人会員となって、大阪はじめ、関西地区での活動の拠点にして行くことにしましたのでよろしくお願い致します。

妄想の力

「思考は現実化する」というナポレオン・ヒルの古い必読書があるが、画期的な発明や、人類を救うようなイノベーションや、新しい事業や、あるいは、テロや戦争など、世の中のありとあらゆる物や出来事はすべて誰かたった一人の妄想から始まる。

イーロン・マスクという南アフリカ出身の４０歳そこそこの起業家がいるが、彼は大学生の時に、これからの人類に必要なものは何かをさまざまに妄想したそうだ。結論は「インターネット」「持続可能エネルギー」「惑星への移住」。その後、アメリカで起業した彼は、現在のペイパル、テスラモーターズ、スペースエックスを創業したり経営したりしている。すなわち、インターネット上にオンライン決済のインフラを作り上げ、電気自動車の会社を経営すると同時に、宇宙に初めて民間の商用ロケットを飛ばして成功させている。大学時代に抱いた妄想をすべて現実化させたりさせつつあるのだ。別の注目点は、このようなダイナミックなチャレンジが個人の起業家に巨額のリスクマネーが集まって現実化していく、というプロセスだ。決して公官庁や大企業が推進しているわけではない。

今は時代の大きな変わり目であり、チャンスに満ち溢れた時代と言える。日本の中からもスケールの大きな妄想を抱く若者が多く輩出され、育っていく土壌を作っていかねばならない。昔のソニーは「出る杭求む」というキャッチコピーを人材募集の広告に使った。弊社のクラウドファンディング「COUNTDOWN」もチャレンジ募集に敢えてそのソニーの文言を拝借し「出る杭、求む！」を掲げている。世の中の新陳代謝を率先垂範する才能ある人達との出会いをどんどん広げて行きたいと願っている。

The Road Less Traveled

心がへこんだ時に取り出して眺める古い本がある。その書き出しは、「人生とは困難なものである。」という一言だ。そして、続く。「これは偉大な真実、最も大きい真実の一つである。ひとたびこの真実を悟ればそれを超越できるという意味で、それは偉大な真実なのである。一旦この真実を理解して本当に受け入れるならば、人生はもはや困難なものではなくなる。」

 

Morgan Scott Peckという米国の精神科医が書いた「The Road Less Traveled」（邦訳：愛と心理療法、創元社）という本の出だしだ。この本との出会いは覚えていないが、この一言にいつも心が救われる。上記の一節に続くくだりをもう少し紹介する。

 

「大抵の人たちはこの心理を充分悟ってはいない。むしろ彼らは、たえず自分の問題、重荷や障害が大きすぎると、大仰にあるいはひっそりと嘆いている。まるで、人生は総じて楽なものだ、楽であるべきだというように、である。自分が直面している困難は、どこにでもあるような不幸なことではない。どういうわけか、いわれもなく、よりにもよってこの自分に、あるいは自分の家族、部族、階級、国、民族、あるいは人類に課せられた不幸なのだ、と大声で、あるいは小声で言う。私はこのような嘆きがよくわかる。私も人並みに同じように嘆いてきたからである。」

 

彼が言うように、「人生とは楽なものである」、という前提に立つと、ちょっとしたことでイライラし、どんどんストレスが溜まっていく。「何故、よりによって自分ばかりがこうついていないんだ」、と世を呪うようにすらなる。しかし、「そもそも人生とは困難なものである」、という前提に立つと、ほんの小さなこと、ちょっとしたことが、大きな喜びや深い感謝の気持ちに繋がっていく。困難を嘆くのではなく、問題を解決するエネルギーが湧きあがってくる。

 

所詮、人生とは、身の回りに抱える課題や次々と起きる問題を解決するための訓練を積む場なのだと割り切れば、気持ちも少しは楽になるのだ。

アートフェア東京訪問

先日、有楽町の東京国際フォーラムで開催されていたアートフェア東京に行ってきました。今年で８回目を迎えた「アートフェア東京」には、国内外からおよそ１４０のギャラリーが参加したそうで、骨とう品から現代アートに至るまで、多彩な作品が展示・販売されていました。日本の首相経験者で、その後陶芸家・茶人として活動している細川護煕氏の作品も多数出展されていました。

 

例年、５万人を超える来場者があるそうですが、業界関係者がメインでまだまだ一般の認知度が低いということでした。主催者側のある方が、「この業界に２０年以上いるが、ほとんど成長しておらず、いいものはみんな海外に行ってしまう」とおっしゃっていたのが印象的でした。一般公開前の招待日に伺いましたが、会場には海外からの方々の姿も目立ち、やはり日本にはいいものが沢山あることをよく知っていて、最近の円安の影響もあり買い付け目的の方も増えているのではないかと思いました。

 

中には、日本から出展された作品として、美術家やミュージシャンなど２４人の若手アーティストで作るグループが、共同で暮らしながら作品作りをしていて、その活動を住宅ごと２億５０００万円で売り出しているようなものもありました。奇抜ではありますし、賛否両論と思いますが、芸術の発展にとって若い才能を育成することが重要とすれば、こういうのも新しい形の「ファンディング」としてしてアリか、と思いました。

 

話は変わりますが、先日ニューヨークで知り合った佐々木芽生さんがオフィスに遊びに来てくれました。クラウドファンディングで資金を集めて作った映画「Herb & Dorothy」で話題になった方です。今月末から続編の「Herb & Dorothy 50x50」が公開されますが、こちらもモーションギャラリーなどのクラウドファンディングを活用して制作資金の一部を集めたものです。この作品は、New Yorkの郵便局員だったHerbと、図書館で働いていたDorothyという老夫婦が若い頃から現代アートの作品をこつこつと集め続け、生涯かけて数千点の作品をコレクションした、という話なのですが、余計なウンチクは一切なしに「好き」とか「美しい」という自分達の感性だけで無名の作家の作品を熱心に集め続ける姿が感動的でした。

 

アートの世界を特殊な世界とするのではなく、ごく普通の生活をする人々にとってももっとなじみのある世界に変えて行くこともこれからの課題なのだと感じます。